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Limita
al N con Behobia, al S y E con el barrio Bidasoa y al W con el de Olaberria.
Respecto a su significado, mientras para algunos quiere decir claramente
desfiladero, hay quien defiende la significación de la mina vieja, apoyándose
en la existencia de las más viejas minas irunesas en las cercanías, minas
de época romana y que el ingeniero francés Mr. Thalaquer tan bien describió
a principios el pasado siglo. Además hay otro argumento sólido para inclinarse
por la teoría de este significado y es la existencia de numerosa documentación
antigua refiriéndose al término Meaçar = Meazar = Mina vieja. Por tanto,
si se aceptara esta procedencia, habría que llamar al barrio Meazar o
Meakar, con r final.
En Meaka,
como en el resto de barrios iruneses, existe la tendencia a identificar
como barrios a zonas urbanizadas que no dejan de ser simples barriadas,
tales como Arbes y Molino de Arbes; pero además aquí existe la idea generalizada
de confundir la parte con el todo, incluso en el ámbito oficial, siendo
frecuente denominar a todo el barrio como Ibarla, cuando no deja de ser
una pequeña parte del mismo.
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Meaka
está regado por el río Aranzate, que nace en la Cascada, torrente
de agua que se precipita desde una gran altura en la zona de Arrizurreta,
para desembocar en el Bidasoa transformado en la regata canalizada
de Artia. Este río durante siglos suministró la fuerza motriz para
las ferrerías de Aranzate e Ibarrola, principales casas armeras
de la zona e imponentes casas-torre medievales.
También
cabe destacar en este barrio las zonas urbanas de Arbes y Molino
de Arbes, cuya antigua casa solar dotada de molino y tejería ha
dado nombre a todo el entorno.
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Santa
Elena está reflejada en topónimos tales como la calle del mismo
nombre, la fuente homónima, bella construcción de piedra de sillería,
construida en el s. XVI, con bóveda de cañón y rematada por una
hornacina que guarece una imagen de la Virgen. La ermita del mismo
nombre, posiblemente del s. XIV, fue construida sobre los restos
de una necrópolis y un templo romanos que hoy alberga el único museo
romano de Gipuzkoa, de gran belleza e interés, a pesar de su reducido
tamaño. |
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 En
este barrio la actividad minera tuvo gran importancia, siendo numerosas
las concesiones de explotación de filones a lo largo de los siglos XVIII
y XIX; era tal la cantidad de mineral extraído que fue necesario construir
un ferrocarril para su transporte hasta el desembarcadero de la calle
Santiago; fue una obra de gran envergadura pues había de salvar fuertes
desniveles por planos de gran inclinación; esta obra la llevó a cabo en
1865, según proyecto del ingeniero D. Emilio Ferier, la Compañía de Minas
del Bidasoa.
Meaka es uno
de los barrios de mayor encanto de Irun, siendo el más visitado en cualquier
época del año, ya que se trata de una zona cercana al centro de Irun,
de fácil y agradable acceso, tranquilo, con un recorrido llano que discurre
junto al río Aranzate. |
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